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音を聞くだけで常夏の国・ハワイをイメージさせる、ハワイの伝統楽器『ウクレレ』 ウクレレを弾くときの指が跳ねるノミのように見えるのがその名の由来で、 ハワイ語で「UKU（蚤）」「LELE（跳ねる）」を意味します。
1879年「ブラギーニア」という4本弦の楽器がハワイに持ち込まれ、それがウクレレの原型と言われています。その後、ハワイにしかないコアと言う木材を用いることで、独特の音色も持ち、 20世紀前半には世界的にその名が知られるようになるほど。 日本でも映画や音楽アーティストがウクレレを起用した音楽を発信することで、ウクレレはブームになっている。
ウクレレの魅力は、シンプルな奏法で表現できる無限の世界。 やさしい音色を奏で、弾く人も聞く人も楽しくなる不思議な楽器です。 ウクレレは「ハワイ」の枠にとらわれず、ポップスやクラシックなどさまざまな音楽に起用されており、誰にでもすぐ弾けるのが魅力だろう。

魅力のもうひとつに、暖かみのあるウクレレの音色がある。 ハワイのクラフトマン達が1本1本を慎重に1つ1つの工程で作業をしていくのです。 木材をカットすることから、加工、組立て、塗装など、実に300もの工程を経て、やっと1本のウクレレが誕生します。この工程のなかで使う木材の部分や乾燥具合によって1本1本に個性が生まれすべて違う音色を発するのです。
ハワイ滞在中にウクレレのレッスンを受ける人が多いほど、日本人にも人気のウクレレ。 ハワイに行くなら、ぜひ現地でのウクレレの演奏を聞いて見てください。